26 жовтня 1863 року у лондонській таверні «Вільні каменярі» відбулася історична подія, яка назавжди змінила світовий спорт. Представники 11 англійських футбольних клубів зібралися, щоб покласти край хаосу в правилах, та заснували першу у світі Футбольну асоціацію (ФА).

Про це пише історик  Володимир Лук’янюк у статті на проєкті «Цей день в історії», інформує НОВАМЕДІА.

Ініціатором зустрічі став Ебенезер Кобб Морлі, який прагнув формалізувати гру. До цього моменту в Англії паралельно існували різні зводи правил, зокрема Кембриджські (1848) та Шеффілдські (1857). Морлі, який став першим секретарем ФА, розробив новий кодекс, що базувався на Кембриджських правилах. Його затвердили 8 грудня 1863 року, а вже в січні 1864-го пройшла перша офіційна гра.

Початкові правила, однак, шокували б сучасного вболівальника. Створені на основі регбійних, вони дозволяли гравцям ловити м’яч руками, пас можна було віддавати лише назад, а у воріт не було верхньої поперечини. Офсайд фіксувався, якщо між гравцем атаки та воротами було менше трьох суперників.

Еволюція футболу була поступовою:

• 1865: З’явилося обмеження висоти воріт.
• 1871: Грати руками дозволили виключно воротарям.
• 1891: Було введено пенальті.
• 1925: Правило офсайду скоротилося до двох гравців.
• 1992: Воротарям заборонили брати м’яч у руки після пасу від свого гравця у штрафному майданчику.

Не всім клубам-засновникам сподобалися нововведення, і багато з них у 1871 році відокремилися, створивши Регбійний союз.

Проте ФА продовжила розвивати гру. У 1870 році секретар організації Чарльз Алкок ініціював проведення Кубка Англії — перші змагання відбулися у 1872 році, і сьогодні це найстаріший футбольний турнір у світі. У 1885 році ФА офіційно дозволила професіоналізм, а в 1888-му стартувала перша професійна Футбольна ліга.

Сьогодні Футбольна асоціація Англії, яка є єдиною у світі, що не містить назви країни у своїй назві, володіє стадіоном «Вемблі» та контролює створену в 1992 році Прем’єр-лігу, залишаючись фундаментом сучасного футболу.